биологические агенты, способные поражать организмы живых существ и растений. К биологическим агентам относятся: отдельные представители патогенных, т.е. болезнетворных микро- организмов — возбудителей наиболее опасных инфекционных заболеваний у человека, сельскохозяйственных животных и растений; продукты жизнедеятельности некоторых микробов, в частности из класса бактерий, обладающие в отношении организма человека и животных крайне высокой токсичностью и вызывающие при их попадании в организм тяжёлые поражения (отравления). Специально отобранные биологические агенты, способные вызвать у людей, животных, растений массовые тяжёлые заболевания (поражения), являются основой поражающего действия биологического оружия: болезнетворные (патогенные) микроорганизмы (вирусы, риккетсии, бактерии, грибки) и высокотоксичные продукты их жизнедеятельности (токсины), способные вызывать массовые заболевания людей и животных (сыпной тиф, холера, оспа, чума, сап и др.), растений (ржавчина зерновых, бласт риса, фитофтороз картофеля и др.).