угроза заражения людей возбудителями инфекционных заболеваний, которая определяется вирулентностью возбудителя, устойчивостью его во внешней среде, путями передачи инфекции, восприимчивостью населения к данной инфекции, тяжестью течения заболевания, возможностью встречи человека с источниками патогенных возбудителей, а также контакта с факторами передачи, контаминированными патогенными возбудителями. О.э. существует до тех пор, пока имеется источник возбудителя инфекции, пути и факторы передачи возбудителя.