вещество естественного или искусственного происхождения, которое вследствие своих физических, химических, биологических или токсических свойств предопределяет собой опасность для жизни и здоровья людей, сельскохозяйственных животных и растений (воспламеняющиеся, окисляющиеся, горючие, взрывчатые, токсичные, высокотоксичные, патогенные, радиоактивные вещества, а также другие вещества, представляющие опасность для окружающей среды). К О.в. относятся: воспламеняющиеся вещества (газы) с температурой кипения 20 °С и ниже; окисляющиеся вещества (поддерживающие горение, способствующие воспламенению); горючие вещества — жидкости, газы, пыли, способные самовозгораться; взрывчатые вещества — при определённых видах внешне- го воздействия способные на очень быстрое химическое превращение с выделением тепла и образованием газов; токсичные и биологи- чески опасные вещества, способные при воз- действии на живые организмы приводить их к гибели человека и животных при средних смертельных дозах и др. Общее число опасных веществ измеряется многими тысячами, а число особо опасных — сотнями и тысячами. Показателями потенциальной опасности веществ являются: предельно допустимые доза и концентрация, температура воспламенения, давление и температура начала детонации, уровень токсичности и патогенности.