процесс переноса и перераспределения в атмосфере, гидросфере и литосфере химических элементов в различных химических и физико-химических состояниях, в том числе в коллоидном, аэрозольном и газообразном, являющихся загрязнителями этих сред, независимо от природы того процесса, который вызывает этот перенос и перераспределения. М.з. может возникать в результате естественных природных причин (например, вымывание и перенос поверхностными и подземными водами различных веществ, в том числе распространение аэрозолей и газов, образующихся при извержении вулканов, под влиянием атмосферной диффузии и т.п.), а также различного рода техногенных процессов, нарушающих нормальный ход естественного круговорота веществ в природе. Миграция химических элементов-загрязнителей, поступающих в окружающую среду при функционировании промышленных и других хозяйственных объектов, включается в биогеохимические процессы, что ведёт к негативным экологическим последствиям.