тела, падающие на Землю из межпланетного пространства; остатки метеорных тел, неразрушившихся полностью придвижении в атмосфере, представляют собой обломки астероидов и движутся по эллиптическим орбитам, подобным орбитам астероидов. М. имеют размеры от немногих миллиметров до нескольких метров и весят, соответственно, от долей грамма до десятков тонн. Известно около 35 крупных М., масса которых превосходит 1 т. Вследствие дробления метеорного тела в атмосфере может одновременно падать группа М., в которой число отдельных тел достигает десятков, сотен и даже тысяч. Такие групповые падения называют метеоритными дождями . М. бывают железные, железокаменные и каменные, падающие наиболее часто (около 93%). Их характерные признаки: угловатая форма со сглаженными выступами, кора плавления, покрывающая М. тонкой оболочкой. Падения М. на Землю сопровождаются световыми (метеоры), звуковыми и механическими явлениями (метеоритные опасности и угрозы). Если скорость М. у поверхности Земли свыше 3 км/с, то при падении происходит взрыв и выброс грунта с образованием кратера размером до 100 км. Приток метеорного вещества оказывает существенное влияние на газовый, ионный и аэрозольный состав верхней атмосферы, а также на образование серебристых облаков, спорадических слоёв ионосферы и др.