показатель, который позволяет установить для каждой операции, технологического процесса или проекта уровень соответствия заданным требованиям по технической или экономической эффективности выполнения заданной операции или реализации проекта, характеризуемой определённым числовым значением. К.э. позволяет из множества альтернативных вариантов выбирать тот, который обеспечивает максимизацию полезности, безопасности или добавленной стоимости. К.э. также используется в качестве критерия оптимизации или критерия оптимального управления. Его использование в системах оптимизации позволяет сориентировать все решения на согласованное движение к единой цели всего процесса или проекта.