максимальное содержание загрязняющего вещества (химических элементов и их соединений, возникающих, в том числе и при пожаре) в компонентах окружающей среды, при постоянном контакте с которым в течение длительного времени не возникает негативных последствий в организме человека или другого рецептора. Устанавливается в законодательном порядке и рекомендуется компетентными учреждениями (комиссиями и т.п.). В последнее время при определении ПДК учитывается не только степень влияния загрязнителей на здоровье человека, но и воздействие этих загрязнителей на животных, растения, грибы, микроорганизмы, а также на природные сообщества в целом.