22 мая 1967 г. был обычный для Брюсселя деловой день. Утром, как всегда, в Верхнем городе на холмистом берегу реки Сенн над Королевским дворцом взвился национальный флаг. На старинные тесные улицы центральной части Брюсселя устремилась вереница машин, людской поток ручейками растекался по правительственным учреждениям, банкам, конторам, торговым компаниям, кафе и магазинам.
Заполнили свой великолепный магазин и служащие «Инно- васьона» — крупнейшего универмага, издавна пользовавшегося большой популярностью у жителей столицы и многоязычных туристов. Магазин занимал почти гектар, его шестиэтажный фасад выходил на старинную оживленную улицу Нев, всегда заставленную автомобилями. День предвещал хорошую торговлю. В детском отделе универмага у девятнадцатилетней Жюльены уже было сделано много покупок. Особенно хорошо шли новые заводные игрушки, только что полученные из Японии. Администрация «Инновасьона», что в переводе означает «новинка», стремилась, чтобы магазин соответствовал своему названию. Поэтому в универмаге всегда имелись в продаже самые новейшие товары. Это привлекало немало покупателей.
Около 13 часов 20 минут Жюльена заметила, что в отделе, где продавались дорожные принадлежности для туристов, появился дым. Почувствовав недоброе, девушка бросилась искать кого-либо из администрации, чтобы сообщить о случившемся. Другие продавцы и посетители универмага не придали появлению дыма особого значения и вели себя спокойно. На лестнице Жюльена столкнулась с пожарными, совершавшими очередной обход помещений универмага. Вместе они побежали к отделу товаров для туристов, где попытались потушить загоревшиеся предметы с помощью огнетушителей. Но их усилия ни к чему не привели — вспыхнувшие палатки и другие легковоспламеняющиеся товары продолжали гореть, выделяя густой ядовитый дым.
Наглотавшись дыма, Жюльена бросила опорожненный огнетушитель и хотела вернуться в свой отдел, но сделать этого не смогла — ее подхватил поток испуганных людей и понес куда-то в сторону от начавшегося пожара. Жюльена не поддалась панике, сумела сохранить необычайное самообладание. Она, хорошо знающая планировку помещений универмага, сумела показать охваченным страхом и паникой людям, куда им надо идти, чтобы выбраться на лестницу. В этот момент погас свет, и помещения погрузились во мрак, озаряемый зловещим отсветом пламени. Едкий, тяжелый дым быстро заполнял этажи. Находившиеся в торговых залах на всех этажах, почувствовав опасность, пробовали выбраться из здания.
Посетители верхних этажей магазина буквально штурмовали лифты, но кабины с людьми застряли между этажами, как только погас свет. Все находящиеся в них погибли. Можно только предположить, какие ужасные сцены разыгрались в погруженных в темноту, наполненных дымом, объятых пламенем помещениях, из которых невозможно было найти выход наружу. Крики и стоны людей были слышны на улице. Мужественная хрупкая Жюльена одна среди немногих сумела по лестнице добраться до окна второго этажа. Оттуда ее, задыхающуюся от дыма, с ожогами на лице и руках, спасли подоспевшие пожарные.
Трагедия разыгралась не в ночное время, а ярким весенним днем. Безусловно, люди, застигнутые пожаром на верхних этажах, могли бы при дневном свете самостоятельно найти выход на лестницы или спастись через окна. Но владельцы «Иннова- сьона», пытавшиеся привлечь в свой магазин как можно больше покупателей, наглухо закрыли все шесть этажей фасадной части громадного здания металлическими щитами, рекламирующими товары универмага. Щиты были закреплены так прочно, что пожарным потребовались огромные усилия, чтобы сорвать эти намертво закрепленные щиты с фасада улицы Нев и проникнуть в охваченные огнем помещения универмага.
Сообщение о пожаре в универмаге поступило на центральный пункт пожарной связи Брюсселя с большим опозданием. Его передал один из тех пожарных, которые вместе с Жюльеной пытались потушить пожар огнетушителем. Передал лишь тогда, когда убедился в тщетности своих усилий. Так было потеряно драгоценное время! Никто из администрации универмага не догадался позвонить в пожарную охрану.
Немедленно выехавшие к месту происшествия машины скорой пожарной помощи не смогли быстро прибыть к горящему универмагу. Тесные улицы центральной части города были до предела забиты легковыми машинами.
Пожарные автонасосы, автоцистерна, тяжелые механические лестницы, оказавшись в плену автомобилей, продвигались к цели со скоростью пешехода. С трудом маневрируя на узких улицах, дожидаясь, когда со стоянок удалятся легковые автомобили, пожарные машины наконец пробились к универмагу. Пожар там уже бушевал вовсю.
Начальник пожарной охраны Брюсселя вспоминает: «Когда мы прибыли, столб пламени вздымался над громадным зданием универмага. Мы немедленно занялись спасанием людей, которым угрожала опасность. Использовали все, что было в нашем распоряжении: поставили пять автолестниц, растянули спасательные полотнища. Нам удалось спасти сразу около 100 человек. Проникнуть внутрь горящего здания мы не могли, там яростно бушевал огонь. Часть людей, спасаясь от пламени, выбрасывалась из окон на мостовую. Вскоре пожарные лестницы оказались в огне, пламя выбивалось из окон». От водителей потребовалось высокое мастерство и большое мужество, чтобы маневрировать громоздкими автолестницами.
Полные драматизма сцены разыгрывались одна за другой. Пожилой мужчина, спасаясь от огня, вскарабкался на узкий карниз четвертого этажа. У него не было иного выхода, как уцепиться за железную водосточную трубу и по ней соскользнуть вниз. Через несколько минут он оказался в безопасности на земле. Руки его были обожжены, кожа содрана.
В газете «Юманите диманш» 28 мая 1967 г. опубликована корреспонденция с места пожара, перед которой меркнут любые сцены фильмов ужасов.
«Самый потрясающий образ, встающий перед глазами,— это образ молодой женщины, великолепной в своем мужестве и хладнокровии, в течение долгих 40 минут стоически остававшейся у порога смерти. Она появилась примерно в 13 часов 40 минут в окне четвертого этажа магазина, выходящего фасадом на улицу Дамье. К этому моменту пожар достигал такой силы, что пламя уже перекинулось на леса, установленные на здании с другой стороны улицы. В нескольких метрах от несчастной, на подоконнике соседнего окна, лежал в бессознательном состоянии окровавленный человек. А совсем рядом, в пылающем оконном проеме, виднелись два обуглившихся тела. В этом соседстве со смертью женщина все же надеялась на спасение.
Прямо под ней, внизу, улица была заполнена пожарными, полицейскими, машинами скорой помощи, которые были абсолютно бессильны. Они освобождали от автомобилей тесную улочку, забрызганную кровью. Незадолго перед этим на мостовую упало несколько тел. С того же четвертого этажа, спасаясь от пламени, несколько человек из обслуживающего персонала выпрыгнули из окон: трое мужчин и женщина, упавшая на крышу автомобиля.
Этим людям показалось, что у них нет больше выбора: погибнуть заживо в огне или разбиться на мостовой... Но та, неизвестная, оставалась все на том же месте, и, казалось, ее напряжение было меньше, чем у толпы людей, подхлестывавшей пожарных, которые с большим трудом стремились скорее установить лестницу. Пожарные кричали женщине: «Не прыгайте, мы снимем вас». Они добрались до нее лишь 40 минут спустя, им пришлось отсоединить провода городского освещения, чтобы достигнуть окна. Когда женщину сняли, в толпе раздался всеобщий вздох облегчения. Спасенная спокойно легла на санитарные носилки, один из пожарных наклонился над ней и сказал: «Поздравляю Вас, мадам».
Критический момент наступил в 16 часов, когда рухнули купола и крыша магазина. Вверх взметнулись оранжево-красные языки пламени, ветер понес на соседние здания тучи искр. Камни, исковерканные балки, осколки стекла дождем посыпались на мостовую улицы Нев. Потеряли прочность и с грохотом обрушились кирпичные стены, выходящие на улицу Дамье и площадь Мартир. Какое-то время думали, что многие пожарные погибли под обломками обрушившихся стен. К статью, пожарные профессиональным чутьем уловили момент обрушения стен и сумели спастись от гибели.
Пожар принял катастрофические размеры. Огонь перебросился на улицу Дамье. Несмотря на все принятые меры, загорелся соседний универмаг «Приба». Огонь охватил большой текстильный склад «Фишер» на улице Канон. Сильный ветер распространил огонь на фабрику шелковых изделий, заполыхала мастерская краснодеревщика, затем школа (к счастью, детей в это время там уже не было). Жара на улице Нев была такой сильной, что загоралась краска на пожарных машинах, дымились костюмы пожарных, к раскаленным каскам нельзя было притронуться.
Все силы пожарных и вся пожарная техника, которыми располагала столица Брюссель, были брошены на борьбу с развившимся пожаром. Несмотря на непрерывную работу автонасосов и автоцистерн, огонь не стихал, перекидываясь с одного дома на другой. Серьезность положения вынудила запросить дополнительные силы из Льежа, который в срочном порядке направил в Брюссель личный состав и технику шести городских пожарных команд. Для защиты универмагов и других соседних зданий использовались как ручные, так и лафетные стволы, способные в секунду выбрасывать сотни литров воды.
Посланные в разведку пожарные обнаружили, что в подвале горящего универмага «Инновасьоп» и еще на одном объятом огнем складе находятся громадные емкости с нефтепродуктами, взрыв которых грозил непоправимыми последствиями. Пришлось срочно перегруппировывать силы, чтобы обеспечить защиту этих емкостей от огня. Их удалось сохранить.
К 17 часам полиция города перекрыла все уличное движение вокруг места пожара: весь центр Брюсселя оказался блокированным. Туда пропускались только скорая медицинская помощь, специальная техника, пожарные. Газ и электричество были отключены во всех близлежащих кварталах.
Уже смеркалось, когда пожарным удалось приостановить продвижение огня, а затем и полностью потушить пожар. Срочно приступили к разборке развалин универмага «Инновасьон». В его стенах погибло около 350 человек, многие получили ожоги, ранения, отравились дымом.
Что касается причины возникновения пожара, то есть веские обстоятельства предполагать, что он возник на первом этаже от взрыва баллончика с бутаном. Эти баллончики в большом количестве находились в отделе товаров для туристов. Продажа взрывоопасных и легковоспламеняющихся товаров в общих торговых залах — грубое нарушение правил пожарной безопасности. Баллончики со сжиженным газом, бензин, керосин, спирты, порох, пиротехнические изделия и некоторые другие огнеопасные товары должны продаваться не в общих универмагах, где постоянно скапливается много народа, а в специальных магазинах, отдельно стоящих павильонах, киосках-палатках. Товары, имеющие повышенную пожарную опасность, нельзя реализовывать и хранить в магазинах, встроенных в многоэтажные жилые дома. При любой неосторожности или загорании в подобном магазине создается угроза пожара и отравления продуктами горения не только людей, находящихся в самом магазине, но и жильцов дома.
По обстоятельствам пожар в универмаге Брюсселя напоминает пожар, происшедший осенью 1938 г. во французском городе Марселе, когда огонь яростно обрушился на универмаг «Новые галереи». Тогда было 150 жертв — служащих и покупателей магазина, не сумевших выбраться из лабиринта торговых рядов. Огонь бушевал в универмаге почти сутки, перекинулся на соседние дома и угрожал большой гостинице «Гранд- Отель», расположенной на противоположной стороне улицы. Пожарные Марселя не могли самостоятельно ликвидировать пожар. На помощь им пришлось прислать подкрепление из Тулона и Лиона.
В послевоенное время первый из наиболее крупных пожаров в торговом здании произошел в Великобритании. Он опустошил один из крупнейших универмагов Ливерпуля «Гендерсон», где погибли 11 человек.
Затем последовала серия пожаров в магазинах Японии. После второй мировой войны японская промышленность наводнила внутренний рынок и рынки ряда стран массой товаров широкого спроса. Стремление во что бы то ни стало побыстрее реализовать товары и получить прибыль побудило предпринимателей строить новые магазины. Об обеспечении пожарной безопасности, конечно же, не заботились. Результатом игнорирования требований безопасности явились 919 пожаров в магазинах Японии за периоде 1966 по 1972 г. Этими пожарами был нанесен большой материальный ущерб, ряд из них сопровождался гибелью людей. Например, во время пожара в универмаге города Осака, возникшего в мае 1972 г., погибли 119 человек.
Следующий катастрофический пожар произошел в 1974 г. в городе Кумамото (остров Кюсю). Украшением города был новый девятиэтажный универмаг. Он-то и стал очередной жертвой огня. Пожар в универмаге возник днем, когда в торговых залах находились 500 продавцов и свыше 700 покупателей. При строительстве универмага широко использовались горючие материалы ддя отделки стен. Раскладка товаров для покупателей и их хранение в торговых залах производились без учета возможности быстрой эвакуации людей в случае пожара. Товары, имевшие повышенную горючесть, продавались на нижних этажах. При их воспламенении огонь и дым отрезали выход с верхних этажей. В универмаге не было громкоговорящей установки, с помощью которой можно было бы оповестить всех находящихся в здании о грозящей опасности, сообщить, по какой лестнице нужно выходить из него. Часть людей, почувствовав запах дыма и увидев языки пламени, сразу бросилась вниз к лестницам, по которым снизу распространялся пожар, и погибла.
Огонь по лестницам и торговым залам, в которых воспламенилась масса товаров, рвался снизу на верхние этажи. Загорелись, выделяя черный коптящий дым, синтетические меха, искусственные ткани, изделия из пластмасс. Обжигающие потоки воздуха и ядовитый дым душили людей, заставляя их искать убежища на верхних этажах. Но и там не было спасения. Людей охватила паника. Многие в порыве отчаяния выбросились из окон. Группа людей тщетно пыталась спастись на крыше универмага.
По данным, опубликованным в японских газетах, во время пожара в универмаге города Кумамото погибли 99 человек. Тяжело пострадали от отравлений продуктами горения, от ожогов и ранений более 100 человек. Универмаг в результате пожара полностью вышел из строя. Причина пожара осталась неустановленной.
Пожары в магазинах Японии, хотя и носили катастрофическим характер, не вызвали большого резонанса. Этого нельзя сказать о пожаре в универмаге «Инновасьон», вызвавшем во всем мире бурю негодований.
В связи с пожаром в здании универмага «Инновасьон» небезынтересно проанализировать высказывания бельгийской печати и мнения специалистов о состоянии противопожарной защиты как уничтоженного огнем универмага, так и других торговых предприятий. «Универмаг — это проблема всех стран мира! — заявил руководитель пожарной охраны Брюсселя.— Налицо расхождение между требованиями коммерсантов, которым необходимы большие торговые пространства, и требованиями пожарной охраны, направленными на то, чтобы не допустить пожаров или ограничить их развитие».
Законодательство в области пожарной безопасности очень отстает от требований века. Одна из бельгийских газет подчеркнула, что оно находится на уровне средневековья, когда стихийные пожары стирали с лица земли целые деревянные города. Города из дерева давно ушли в прошлое. Их сменили огромные небоскребы из стекла и бетона. Но современные высотные здания, эти вавилонские башни, тоже по-своему очень уязвимы пожарами. Перекрытия и несущие конструкции, подвергаясь высоким температурам, не выдерживают нагрузок, и вся громада рушится, как карточный домик.
На вопрос, в достаточной ли степени обеспечена пожарная безопасность крупных зданий, в частности универмагов, бельгийские специалисты ответили отрицательно.
Они констатировали, что все еще остается неудовлетворительным состояние средств эвакуации в крупных магазинах и других общественных зданиях: нет четких (светящихся) указателей путей эвакуации, лестниц и запасных выходов наружу для посетителей, нет памяток и схем, определяющих возможные пути спасения людей в случае опасности.
Лестницы, являющиеся главными путями эвакуации, по мнению бельгийских специалистов, должны обязательно выполняться из огнестойких материалов, не иметь горючей отделки стен и потолков, располагать их надо при строительстве магазинов рассредоточение, на расстоянии 25—30 метров одну от другой. Нельзя рассчитывать в условиях пожаров на лифты, как на средство эвакуации людей. Практика показывает, что при пожарах лифты нормального исполнения быстро выходят из строя, а находящиеся в кабинах люди становятся жертвами огня.
К обязательным мерам пожарной безопасности следует также отнести оборудование торговых залов автоматическими установками подачи тревоги и громкоговорящей связью для оповещения людей о правилах поведения в случае опасности. Эту информацию спокойно и внятно должен передать заранее подготовленный человек — работник администрации. Не менее важны быстродействующие системы сигнализации и ликвидации возможных очагов горения (спринклерные установки).
Эксперты, анализирующие обстоятельства гибели людей в универмаге «Инновасьон», установили, что застигнутые пожаром покупатели и работники магазина панически бежали в разных направлениях, натыкались на прилавки, сбивали друг друга и не знали, где найти лестницу. После выхода из строя электричества сотни людей оказались в абсолютном мраке, так как все окна были заделаны металлическими рекламными панно, которые пожарным пришлось вырезать с помощью автогена. Если бы в универмаге имелось аварийное освещение от независимых источников электропитания, жертв могло бы быть гораздо меньше.
Все меры, направленные на предотвращение пожаров и обеспечение безопасности людей, безусловно, требуют определенных усилий, материальных затрат. Но они оправдываются, ибо сохраняют жизнь человека.
Пожар в универмаге Брюсселя не остался не замеченным и в Советском Союзе, где торговая сеть очень разветвлена и состоит из сотен тысяч магазинов и универмагов. Брюссельский урок показал, что вопросам безопасности этих объектов должно уделяться самое большое внимание. По инициативе Министерства внутренних дел СССР в стране был осуществлен комплекс организационных и технических мер по усилению охраны и обеспечению пожарной безопасности магазинов, универмагов, складов.
Этот комплекс предусматривал прежде всего оборудование объектов торговли средствами пожарной автоматики, позволяющими любой пожар или загорание обнаружить и ликвидировать без помощи человека. Работа потребовала больших усилий и материальных затрат, но результаты ее не замедлили сказаться.
С помощью автоматических установок пожарной сигнализации и пожаротушения в СССР ежегодно сохраняется от уничтожения огнем материальных ценностей на сумму около 200 миллионов рублей. Достигается это главным образом благодаря тому, что загорание обнаруживается в самой начальной стадии. Можно констатировать, что в Советском Союзе за весь послевоенный период не было ни одного случая групповой или одиночной гибели людей при пожарах в универмагах и магазинах. Но это вовсе не значит, что сегодня удалось полностью решить все вопросы пожарной безопасности торговых предприятий, в первую очередь крупных универмагов, где иногда сосредоточиваются одновременно тысячи людей. Трудно предугадать поведение массы людей в универмагах даже в случае ложной тревоги, тем более при загорании или пожаре. Обеспечение безопасности как в небольших магазинах, так и в универмагах со значительными площадями остается и сейчас одной из самых насущных задач. И не только в нашей стране, но и за рубежом. Об этом напоминает ряд крупных пожаров, происшедших в мире за последние годы.
Пожар в универмаге «Виктория» (Бухарест) возник утром 10 апреля 1979 г. Как предполагают, его причиной было нарушение правил пожарной безопасности при проведении электросварочных работ в одном из лифтов. В печати сообщалось, что пожар удалось ликвидировать в течение часа. За это время огонь уничтожил товары и материальные ценности на нескольких этажах, были и человеческие жертвы.
Очень крупный пожар произошел в феврале 1979 г. в центральном универмаге Вены (Австрия). Причина пожара — несоблюдение мер предосторожности при проведении сварочных работ во время ремонта эскалатора. Брызги расплавленного металла попали внутрь корпуса эскалатора, выполненного из дерева, и вызвали его загорание. Огонь быстро распространился по помещению торгового зала, внутри которого находилось много горючего материала. Рабочие пытались ликвидировать пожар, но безрезультатно. Пожарные части по вызову прибыли в 22 часа 48 минут. К 23 часам пламя проникло на второй этаж универмага. Руководитель тушения пожара подал повышенный номер для дополнительного сбора пожарных частей города. Разведка пожара затруднялась опущенными на окнах металлическими жалюзи.
В дальнейшем в ликвидации пожара приняли участие все пожарные части города. Потушить огонь внутри торговых помещений не удалось, он охватил все крыло здания. Усилия пожарных были направлены на то, чтобы не допустить его распространения на остальное здание универмага и на соседние дома. Работать приходилось в очень сложных условиях: начались обвалы деформировавшихся стен и перекрытий, взрывы аэрозольных упаковок, хранившихся в торговых залах. Борьба с пожаром продолжалась до 6 часов утра следующего дня. Уставшие пожарные были заменены новой сменой. С большим трудом удалось предотвратить переход огня на рядом расположенный новый универмаг и на соседние жилые дома, подвергавшиеся сильному тепловому воздействию. Пожар уничтожил крыло здания универмага торговой площадью 30 тысяч квадратных метров. Человеческих жертв, к счастью, не было, так как пожар возник в нерабочее время.
На заключительной стадии ликвидации пожара использовалось 40 ручных и 10 лафетных пожарных стволов. В районе универмага была сосредоточена, по существу, вся пожарная техника Вены (40 автоцистерн, 7 автолестннц, 3 компрессора, 10 штабных пожарных автомобилей). Одновременно на пожаре работали 300 пожарных, 198 добровольцев и 50 военных пожарных.
В 1978 г. крупный пожар был зарегистрирован в универмаге штата Айова (США). Пожар, как и в венском универмаге, возник в нерабочее время, когда в торговых залах и подсобных помещениях находился только обслуживающий персонал. Двухэтажное здание универмага было выполнено из железобетонных конструкций. Однако внутри магазина было очень много горючего материала. Развитие пожара происходило столь интенсивно, что из 22 человек, находившихся в универмаге, не смогли выйти из горящих помещений и погибли в огне.
Эти и другие пожары в торговых центрах свидетельствуют об их повышенной уязвимости для огня, о том, что в универмагах необходимо уделять максимум внимания вопросам соблюдения мер пожарной безопасности, тщательному инструктажу обслуживающего персонала и рабочих, привлекаемых к ремонтным работам, строжайшему выполнению противопожарных требований.
В нашей стране комплекс мер безопасности для вновь строящихся и реконструируемых магазинов регламентируется строительными нормами. В процессе проектирования и последующего строительства предусматривается рациональная планировка лестниц и выходов, обязательное устройство систем пожарной автоматики и противодымной защиты, применение негорючих материалов для отделки коридоров, вестибюлей, холлов, а также использование огнестойких строительных конструкций.
На эксплуатируемые универмаги и другие торговые предприятия распространяется действие правил пожарной безопасности, которые устанавливают, что руководитель торгового предприятия и другие должностные лица несут персональную ответственность за обеспечение безопасности людей и недопущение пожаров. Торговля товарами бытовой химии, растворителями и лаками, красками и другими изделиями повышенной пожарной опасности допускается в специализированных магазинах, расположенных в отдельно стоящих зданиях. В зданиях многоэтажных магазинов секции по продаже горючих товаров должны располагаться на верхних этажах здания, вдали от путей эвакуации.