значительный по сравнению с нормой недостаток осадков весной и летом в течение длительного времени, при повышенных температурах воздуха. При З. иссякают запасы влаги в почве (путём испарения и транспирации), создаются неблагоприятные условия для нормального развития растений, а урожай полевых культур снижается или гибнет. Формирование З. связано с изменчивостью сумм осадков, которая особенно часто возникает в условиях континентального климата. К З. предрасположены пустыни, а также засушливые, полузасушливые и сухие субгумидные районы. Частые З. приводят к опустыниванию земель.