процесс накопления в почве легкорастворимых в воде солей в количествах, токсичных для с.-х. культур. Развивается преимущественно в пустынной, полупустынной и сухостепной зонах на низменностях и бессточных впадинах при близ- ком залегании минерализованных грунтовых вод. Затопление суши морскими водами так- же приводит к З.п. На орошаемых землях часто наблюдается вторичное засоление, если в материнской породе или грунтовых водах (особенно при неглубоком их залегании) со- держится много солей, а также при подаче избыточной воды на поля или потерях её из оросительной сети. Вторичное З.п. может быть также при поливе минерализованными подземными и сбросными водами. Засоленность почв характеризуется тремя показателями: степенью засоления, химическим составом солей и глубиной залегания солевых аккумулятивных горизонтов.
По степени З.п. выделяются незасоленные (сумма токсичных солей больше 0,2 % от массы почвы, содержание хлора меньше 0,01 % от массы почвы), слабозасоленные (соответственно 0,2–0,3 и 0,01–0,04), среднезасоленные
(0,3–0,6 и 0,0–0,1), сильнозасоленные (0,6–1,0
и 0,1–0,2), солончаки (> 2,0 и > 0,2).