привнесение и накопление в компонентах геологической среды (рельефе, горных породах, водах поверхностной и подземной гидросферы) твердых, жидких, газообразных отходов строительного, промышленного, хозяйственного производства, добычи полезных ископаемых и других в количествах, оказывающих вредное воздействие на среду обитания. По уровню содержания вредных веществ З.г.с. дифференцируются на допустимые, слабые, умеренные и сильные. Уровень З.г.с. в количественном отношении определяется через предельно допустимые концентрации тех или иных веществ. Привнесения в геологическую среду вредных веществ по времени негативного воздействия могут быть залповыми и медленно протекающими. Процессы загрязнения вызывают негативные изменения структуры, естественных геохимических реакций, устойчивости грунтов и геологических массивов, качество поверхностных и подземных вод, а также оказывают влияние на проявление опасных геологических процессов.