– химическое соединение или смесь веществ, способных под воздействием внешнего импульса (удара, накала, трения, тепла и т. д.) к быстрому самораспространяющемуся химическому превращению с выделением большого количества тепла и газообразных продуктов. ВВ характеризуется: удельной энергией взрывчатого превращения или теплотой взрыва, скоростью детонации, объёмом, давлением и температурой продуктов взрыва; чувствительностью к внешним воздействиям; физической и химической стойкостью. Чувствительность ВВ к внешним воздействиям определяет безопасность обращения с ним. Важное значение имеет стойкость ВВ, т. е. способность сохранять свои физические и химические свойства в процессе снаряжения, транспортирования и хранения. Стойкость зависит от типа ВВ, технологии его изготовления и др. Одним из наиболее стойких ВВ является тротил, который сохраняет взрывчатые характеристики в течение десятков лет.
По составу ВВ делятся на 2 группы: взрывчатые химические соединения и взрывчатые смеси. Взрывчатые химические соединения имеют в составе молекул кислород, который окисляет углерод, водород, азот с образованием продуктов взрыва и выделением тепла; не имеющие кислорода (азиды, гидразин и др.) отличаются неустойчивой структурой и повышенной чувствительностью, меньшей энергоёмкостью. Смесевые ВВ состоят из нескольких химически несвязанных веществ. По агрегатному состоянию ВВ м. б. твёрдыми, жидкими и газообразными, а по значению подразделяются на инициирующие и бризантные. Инициирующие ВВ отличаются повышенной чувствительностью, детонируют от незначительного теплового или механического воздействия; применяются для возбуждения детонации вторичных (бризантных) ВВ. К ним относятся: азид свинца, гремучая ртуть, тетразин. Легко взрываются от удара, трения, электрической искры и т. д. Используются в капсулях-детонаторах, детонирующих шнурах и т.п. Бризантные (вторичные ВВ), класс ВВ, взрывчатое превращение которых протекает в форме детонации. Менее чувствительны к внешним воздействиям. Обычно применяют в виде смесей (аммониты, тротил, тетрил, гексил, гексоген и др.), а также для снаряжения боеприпасов, капсюлей-детонаторов (в качестве вторичного ВВ) и при взрывных работах.