вещество естественного или искусственного происхождения, способное оказать негативное воздействие на человека, растительный и животный мир, на состояние атмосферы, почв и вод. В.в. создаёт физическое, химическое, радиационное и биологическое опасное воздействие на человека и среду жизнедеятельности. В.в. естественного происхождения существуют как один из эле- ментов естественного круговорота веществ в природе. При этом на каждой из стадий этого круговорота результаты могут иметь как позитивные, так и негативные последствия для человека, растительного и животного мира. В.в. искусственного (антропогенного) происхождения сопутствуют на протяжении тысячелетий существованию и развитию человека и человеческого общества. При этом одни и те же химические, взрывопожароопасные вещества могут использоваться как на пользу, так и во вред человеку — порох, динамит, ядерные материалы, ядовитые вещества применяются в военных (для убийства людей и разрушения инфраструктур) и мирных (для добычи полезных ископаемых, выработки энергии, в химической промышленности, медицине, сельском хозяйстве) целях.