горючее полезное ископаемое, образующееся в результате естественного отмирания и неполного распада болотных отложений в условиях избыточного увлажнения и затруднённого доступа воздуха; представляет собой продукт первой стадии углеобразовательного процесса. В торфообразовании основную роль играют процессы гумификации при участии микроорганизмов, когда образуется тёмноокрашенное вещество — гумус, процентное содержание которого определяет степень разложения торфа. Основные структурные преобразования исходного растительного материала завершаются за 4–7 лет. Цвет Т. от желтовато-коричневого до чёрно-серого, в зависимости от степени разложения. Состав исходного растительного материала, условия образования и свойства определяют 3 основных типа Т. — низинный, переходный и верховой, которые подразделяются на подтипы (лесной, лесотопяной, топяной) с видами (сфагновым, осоковым, древесным, тростниковым и др.) соответственно преобладанию в их составе остатков тех или иных растений.