тектонические деформации слоёв и массивов горных пород, которые приводят к нарушению их сплошности (разрыву). Это касается разрывных смещений самых разных масштабов от элементарных трещин и разрывов, измеряемых единицами и десятками метров, которые нарушают отдельные слои горных пород, до разломов, охватывающих литосферные плиты или земную кору целых континентов и океанических впадин. Крупнейшие тектонические разломы сосредоточены в областях сочленения континентов и океанов, в поднятиях срединно-океанических хребтов, в пределах окраинно-континентальных и внутриконтинентальных горных поясов и зон рифтогенеза.