разновидность физического загрязнения, представляющая собой:
1) превышение естественного уровня шума и ненормальное изменение звуковых характеристик (периодичности, силы звука и т.п.) на рабочих местах, в населённых пунктах и т.д. вследствие работы транспорта, промышленных объектов, бытовых приборов, поведения людей или других подобных причин;
2) генерация звуковой энергии, приводящая к превышению естественного уровня шумового фона. Ш.з. особенно характерно для городов и больших транспортных магистралей, окрестностей аэродромов и космодромов, крупных промышленных объектов. Ш.з. может создаваться специально во время боевых действий. Любое Ш.з. негативно воздействует практически на все органы и системы живых организмов (человека, животных и растений), в первую очередь через органы слуха на различные отделы головного мозга, нарушая нормальные процессы высшей нервной деятельности. Интенсивность звука до 30–40 дБ принято рассматривать, как отсутствие Ш.з. (зона комфорта). Интенсивность выше 120 дБ определяет болевой порог для человека. Сильный шум более 90 дБ приводит к болезням нервно-психического стресса и ухудшению слуха, вплоть до полной глухоты; свыше 110 дБ — вызывает резонанс клеточных структур живых организмов.