составляющая металлургического или горно-обогатительного производства, на базе которой складируются, накапливаются, перерабатываются или утилизируются в виде шлака и хвостов отходы или сопутствующие производству побочные продукты. Хвосты являются отходами, получаемыми в результате обогащения полезных ископаемых (получения концентрата). Содержание ценного компонента в хвостах гораздо ниже, чем в исходном материале. Хвосты находят применение в промышленности, например, хвосты, содержащие кварц, как флюсы, хвосты, содержащие глинозём, как сырьё для производства алюминия. В ряде случаев при переработке хвостов осуществляется вторичная добыча исходных или новых полезных ископаемых (в частности, редкоземельных, радиоактивных и драгоценных металлов). Шлаки делятся на две основные группы: металлургические и топливные. Металлургический шлак является расплавом (после затвердевания — камневидное или стекловидное вещество), покрывающим при плавильных процессах (например, при выплавке стали) поверхность жидкого металла. Топливный шлак представляет очаговые остатки, образующиеся при сжигании твёрдого топлива в топках паровых котлов, частицы золы, спёкшиеся или сплавленные в куски. Топливные шлаки находят широкое применение в строительстве.