- совокупность явлений, связанных с возникновением, сохранением и релаксацией свободного электрического заряда (см. Электростатический заряд) на поверхности или в объёме диэлектриков, или на изолированных проводниках. Термин «С. э.» распространяется также на совокупность явлений, обусловленных связанными положительными и отрицательными электростатическими зарядами, и на явления, обусловленные преобразованием разл. видов энергии в энергию электро- статического поля. Понятие «С. э.» не следует отождествлять с электростатикой, отражающей взаимодействие неподвижных электрических зарядов. С этим понятием связано развитие электронной и ионной оптики, информационных, космических, оборонных технологий, и т. п.
В обеспечении пожарной безопасности с понятием «С. э.» связаны молниезащита и ЭСИБ. Направление молниезащиты (см. также Молния, Молниезащита) связано с опасными проявлениями С. э. в атмосфере. В зонах грозовой деятельности разряды молний переносят преимущественно отрицательный электростатический заряд к земной поверхности, благодаря чему Земля заряжается отрицательно и существует электро- статическое поле спокойной атмосферы примерно 100 В/м у земной поверхности. Направление ЭСИБ связано с опасными проявлениями С. э., обусловленными действием электростатических генераторов в объёмах машин и аппаратов, оборудования, одежды, бытовой обстановки. Опасность взрывов и пожаров от разрядов С. э. следует учитывать при применении струи воды под давлением, при её распылении и применении огнетушителей.
Требования норм, регламентирующих проявления С. э. в обл. охраны труда, жизни и здоровья человека, следует учитывать при разработке техники, технологических процессов, одежды и при тушении пожаров.