медленное самопроизвольное необратимое изменение во времени физико-механических свойств материала под действием теплового и диффузного движения молекул и атомов, светового и иного излучения, механических воздействий, гравитационных, электрических и магнитных полей, радиации, коррозии и других факторов. В результате материал переходит в другое рав- новесное и повреждённое состояние. В экономике считается вредным, а в технике опасным процессом, так как свойства материала с течением времени отклоняются от исходных и заданных, обычно в худшую сторону. Старение происходит, как правило, в твёрдых телах, конструкционных материалах на металлической и полимерной основе, керамиках и наноструктурах.