1) резкое увеличение скорости экзотермических процессов в веществе, приводящее к возникновению очага пожара;
2) загорание без внешнего источника зажигания, происходящее в результате самоинициируемых экзотермических процессов. Особенностью С. является то, что оно возникает в результате окисления при относительно низких температурах в средах, представляющих собой мелкодисперсные вещества и материалы. Важнейшими условиями С. являются способность веществ к указанным процессам и аккумуляция выделяемой энергии, что наиболее свойственно сыпучим материалам при скоплении в больших объёмах. Наличие развитой поверхности твёрдого материала с адсорбированным на ней кислородом воздуха — одно из условий теплового С., к которому наиболее склонны материалы, обладающие большой пористостью и структурой, обеспечивающей проникновение кислорода в зону реакции. В основе химического С. лежат процессы химического взаимодействия веществ и материалов или их окисления, которые сопровождаются выделением большого количествава тепла. Примерами химических реакций, вызывающих горение при С., являются: действие на органические материалы концентрированных серной и азотной кислот; самопроизвольное загорание промасленной ветоши; возникновение горения пирофорных материалов: некоторых металлов, гидридов металлов, металлоорганических соединений и др.