стабильная элементарная частица, ядро атома водорода с массой 1,672∙10–24 г. Электрический заряд П. положителен. Вместе с нейтронами П. образуют атомные ядра всех химических элементов, при этом число П. в ядре равно атомному номеру данного элемента и, следовательно, определяет место элемента в периодической системе элементов Д.И. Менделеева. П. стабилен, среднее время его жизни более 1030 лет. Он участвует во всех фундаментальных взаимодействиях. П. и нейтрон имеют одинаковые свойства и рассматриваются как два квантовых состояния одной частицы — нуклона. Примером сильного взаимодействия П. являются ядерные силы, связывающие нуклоны в ядре, слабого — внутри- ядерные превращения П. в нейтрон и наоборот, проявляющиеся в виде бета-распада ядер и электронного захвата. Ввиду стабильности П., наличия у него электрического заряда и относительной простоты получения (ионизацией водорода), пучки ускоренных П. являются одним из основных инструментов экспериментальной физики элементарных частиц.