1) резкое нарушение состояния природной среды вследствие интенсификации природных явлений или процессов;
2) внезапное бедствие с неизбежными разрушительными последствиями и нанесением ущербов. П.к. сопровождается гибелью людей, уничтожением всего живого, разрушением неживого на охваченных ею территориях, превратившихся в зону бедствия . П.к. — форма проявления природной опасности, количественных и качественных изменений, которые при возрастании размеров этой опасности перерастают в катастрофические изменения природной среды. Природные катастрофические качественные и количественные изменения носят необратимый характер.