— неконтролируемое горение, причиняющее материальный ущерб, вред жизни и здоровью граждан, интересам общества и государства, Пожары классифицируют по разл. признакам: по месту возникновения п. на пром. объекте, П. в жилой зоне, лесной и степной пожары, П. в шахте (угольной), пожары газового фонтана и на нефтедобывающей скважине, П. на транспорте и т. д.; по виду — локальный и объёмный пожары; по стадиям — начальный, развивающийся и развитой пожары; по сложности — условные номера (ранги) пожаров, присваиваемы РТП с учётом возможностей гарнизона пожарной охраны, привлекаемого к тушению П.; по возможности визуального обнаружения — закрытый (внутр.) и открытый пожары; по причинам возникновения - техногенный и бытовой пожары; пожары от поджога, неосторожного обращения с огнём, природных явлений (молния, камнепад, извержение вулкана, падение метеорита и т. д.). Протекание П. и его последствия зависят: от пожарной опасности объекта, определяемой видом и величиной удельной пожарной нагрузки, имеющимися на объекте системами предотвращения П. и противопожарной защиты, действиями людей находящихся на объекте, по предотвращению распространения П.; от условий развития П., качества выполнения действий по тушению пожара и проведения АСР и др. участниками тушения пожара. П. характеризуется: вероятностью возникновения; продолжительностью; площадью; среднеобъёмной температурой; пожарной нагрузкой; температурой тепловоспринимающих поверхностей; экон. ущербом. Каждая из этих характеристик м. б. рассчитана по известным методикам, что позволяет прогнозировать развитие предполагаемого П. и предусматривать необходимые мероприятия по минимизации ущерба. Особо крупные П. по масштабу бедствия и материальному ущербу сравнимы со стихийными бедствиями (землетрясениями, извержениями вулканов, наводнениями и т. д.).
Для борьбы с П. в постоянной готовности находятся дежурные подразделения пожарной охраны, а для предотвращения возникновения пожаров имеются специально обученные кадры инспекторов ГПН, а также техн. средства обнаружения П. и АУП. В каждом конкретном случае существуют свои подходы, обобщённый опыт, изложенный в пожарной тактике, Уставах, целевых рекомендациях и наставлениях.
В РФ имеется ГПС МЧС России. Вопросами разработки нормативных документов, совершенствования средств обнаружения и ликвидации пожаров занимается ФГУ ВНИИПО МЧС России. Подготовка кадров для ГПС осуществляется Акад. ГПС МЧС России, С.-Петербургским ун-том ГПС МЧС России, Ивановским институтом ГПС МЧС России, Уральским ин-том ГПС МЧС России, Восточно-Сибирским ин-том МВД России и Воронежским пожарно-техн. Уч-щем МЧС России. В целях минимизации последствий от П. предусматривается выполнение организационных и техн. мероприятий, объединённых рамками задач профилактики пожаров. Сокращение количества П. в жилом секторе во многом зависит от правильной постановки работ в обл. противопожарной пропаганды, организации обучения мерам пожарной безопасности, и т. п. См. также Виды пожаров.