- работа, затрачиваемая на создание ед. пл. поверхности раздела фаз (размерность Дж/м2). П. н. также определяется как сила, отнесённая к ед. длины контура, ограничивающего поверхность раздела фаз (размерность Н/м). Понятие «поверхностное натяжение» ввёл Я. Сегнер (1752 г.) и позже развил Дж. Гиббс. П. н. — осн. термодинамическая характеристика поверхностного слоя жидкости на границе с газовой фазой или др. жидкостью. П. н. зависит от температуры. Основной способ регулирования П. н. заключается в использовании ПАВ, которые при приготовлении огнетушащих пен применяются как пенообразователи. При разработке пенообразующих огнетушащих составов учитывается П. н. водных растворов. Оно влияет на смачивающую способность и огнетушащую эффективность пенообразователей.