вещества, способные накапливаться (сгущаться) на поверхности соприкосновения двух тел, называемой межфазной поверхностью и образовывать слой повышенной концентрации (адсорбционный слой). При этом адсорбция ПАВ из растворов уже при весьма малых концентрациях (десятые и сотые доли процента) приводит к резкому снижению поверхностного натяжения. ПАВ находят широкое применение в промышленности, в том числе при дезактивации радиоактивно загрязнённых различных поверхнстей.