гибель или нарушение здоровья людей и их потомства в результате повреждающего воздействия на них ионизирующего излучения. При воздействии ионизирующего излучения происходят разрушения в клетках различных органов и тканей. Эти разрушения могут привести к гибели клеток, либо к возникновению в них таких нарушений, которые изменят функции клеток и будут передаваться новым клеткам при делении. Если число погибших клеток будет значительным, то это может привести к поражению ткани или органа и стать причиной развития так называемых детерминированных эффектов (например, острая лучевая болезнь). Детерминированные эффекты развиваются после достижения определенного дозового порога (острая лучевая болезнь у человека развивается при облучении в дозе не менее 1 Гр). Если клетка не погибла, то её дальнейшее деление с повреждениями может привести к развитию рака у облучённого или наследственной патологии у потомства облучённого человека (стохастические эффекты). Принимается, что в отличие от детерминированных эффектов, имеющих порог и утяжеляющихся с увеличением дозы облучения, стохастические эффекты не имеют порога дозы облучения, а с её увеличением возрастает не тяжесть, а вероятность развития такого эффекта.