— газообразная среда, в которой происходит взаимодействие горючего и окислителя, выделяется тепло и развиваются высокие температуры.
П. классифицируют по: агрегатному состоянию горючих веществ — П. газообразных, жидких, твёрдых и аэродисперсных реагентов; излучению — светящиеся, окрашенные, бесцветные; состоянию среды горючее — окислитель — диффузионные, предварительно перемешанных сред; характеру перемещения реакционной среды- ламинарные, турбулентные, пульсирующие; температуре — холодньте, низкотемпературньте, высокотемпературные; скорости распространения — медленные, быстрые; высоте — короткие, длинные; визуальному восприятию — коптящие, прозрачные, цветные.
В ламинарном диффузионном П. можно выделить 3 зоны (оболочки). Внутри конуса П. имеются: тёмная зона (300—350 °С), где горение не происходит из-за недостатка окислителя; светящаяся зона, где происходит термическое разложение горючего и частичное его сгорание (500—800 °С); едва светящаяся зона, которая характеризуется окончательным сгоранием продуктов разложения горючего и макс. температурой (900—1500 °С). Температура П. зависит от природы горючего вещества и интенсивности подвода окислителя.
Распространение П. по предварительно перемешанной среде (невозмущённой), происходит от каждой точки фронта пламени по нормали к поверхности П. Величина такой НСРП является осн. характеристикой горючей среды. Она представляет собой миним. возможную скорость П. Значения НСРП отличаются у разл. горючих смесей — от 0,03 до 15 м/с.
Распространение П. по реально существующим газовоздушным смесям всегда осложнено внеш. возмущающими воздействиями, обусловленными силами тяжести, конвективными потоками, трением и т. д. Поэтому реальные скорости распространения П. всегда отличаются от нормальных. В зависимости от характера горения скорости распространения П. имеют след. диапазоны величин: при дефлаграционном горении — до 100 м/с; при взрывном горении — от 300 до 1000 м/с; при детонационном горении — св. 1000 м/с.