1) результат ядерного взрыва, скопление клубящегося нагретого воздуха, перемешенного с продуктами ядерного взрыва, частицами грунта и водяными парами. Имеет обычно грибовидную форму. В зависимости от мощности взрыва размеры П.о. могут достигать 1–20 км и более по высоте и несколько км в радиусе. Перемещаясь с воздушным потоком, обуславливает радиоактивное загрязнение воздуха и местности (акватории);
2) облако заражённого воздуха, образующееся при внезапном разрушении (повреждении) трубопроводов, газгольдеров и ёмкостей, содержащих АХОВ под давлением, а также непосредственно в момент применения химического оружия при разрыве химических боеприпасов. П.о. характеризуется высокими концентрациями, которые могут превышать на несколько порядков смертельные концентрации при кратковременном воздействии, и плотностью, которая может превышать плотность воздуха.