микроорганизмы, способные вызывать заболевания человека. Они характеризуются тремя основными свойствами: патогенностью, вирулентностью и токсинообразованием. Патогенность — способность определённого микроорганизма при соответствующих условиях вызывать специфическое болезненное состояние организма. Патогенность является видовым признаком болезнетворных микробов, т.е. она присуща виду в целом, но в то же время у разных представителей данного вида она может быть различной и зависит от способности проникать в организм, размножаться в нём и вызывать патологические изменения. Степень болезнетворности патогенного микроба называют вирулентностью. Вирулентность — это степень (мера) патогенности. Токсинообразование — способность патогенных микроорганизмов вырабатывать токсины двух типов: эндотоксины и экзотоксины, которые обладают своеобразным действием и вызывают глубокие нарушения жизнедеятельности организма. Каждый вид патогенных микроорганизмов способен вызывать только определённое заболевание с характерными признаками и особенностями течения. Это свойство носит название специфичности.