– объект воздействия на горючую среду, обладающий запасом энергии или температурой, достаточной для инициирования горения. В зависимости от вида энергии И. з. условно делятся на термические, механические, химические и электрические.
Чтобы зажечь определенное вещество, И. з. должен обладать энергией, превосходящей МЭЗ данного вещества. Возможны случаи, когда от И. з. загорается находящееся рядом вещество, которое становится контактным источником зажигания для данного вещества. В связи с этим различают первичный и вторичный И. з. При расследовании причин пожаров выявляют первичные И. з. (напр., тепловое воздействие тлеющей сигареты, непогашенной спички, электрического разряда в газах и др.), которые в свою очередь вызывают появление непосредственно инициирующих пожар вторичных И. з. большей интенсивности (напр., загоревшиеся бумага, занавеска, питающий шнур электроприбора и др.).