разность потенциальной энергии окружающей среды до и после акта землетрясения. Часть Э.з. тратится на неупругие процессы в очаге: разрушение материала, трение по разрыву, пластические деформации, физико-химические превращения, на работу перемещения масс в поле силы тяжести. Другая часть Э.з. идёт на образование сейсмических волн, т.е. переходит в сейсмическую энергию очага. Чем дальше от очага, тем меньшая доля энергии переходит в Э.з. Поэтому резервуаром Э.з. является локальная объёмная область вблизи разрыва.