внезапное осознание обществом экологических затруднений в его социально-экономическом развитии в результате возникновения неблагоприятных экологических событий (например, загрязнение окружающей среды или перенаселённость городов). Эти затруднения имеют свою шкалу, основанную на силе неблагоприятных явлений в среде жизни и их естественной и искусственной обратимости. Различают экологический кризис, экологическую катастрофу. Экологический коллапс (практически необратимые природно-антропогенные явления, исключающие возможность самого существования человека в образовавшейся среде).