события, ситуации необратимых изменений экосистем, угрожающих существованию биоты, в том числе человека или вызывающих их гибель в пределах отдельных территорий либо планеты в целом. Э.к. может быть обусловлен следующими причинами: природными стихийными явлениями (события в космосе, засухи, наводнения, ураганы, землетрясения, извержения вулканов и др.); антропогенными воздействиями (ядерные взрывы, войны, загрязнение атмосферы, литосферы токсичными отходами, производственные аварии и др.); техноприродными воздействиями (антропогенное опустынивание территорий, сведение лесов, нивелирование ландшафтов, загрязнение водоёмов и горизонтов подземных вод). По степени риска и угрозы жизни биоты, человека и развитию общества, события Э.к. подразделяются на: экологические ситуации, бедствия и катастрофы.