интенсивность землетрясения, выраженная в баллах. При её определении учитывается совокупность многих признаков: характер повреждений зданий и сооружений (с раздельным учётом типов зданий, степеней повреждений и количества повреждённых зданий), показания сейсмологических станций, остаточные явления в грунтах, субъективные ощущения толчков и колебаний людьми. В РФ употребляется шкала MSK-64, которая подразделяет землетрясения по интенсивности их проявления на поверхноcти на 12 баллов (I–XII). Условно землетрясения можно подразделить на слабые (I–IV балла), сильные (V–VII баллов) и сильнейшие (разрушительные — VIII баллов и более). При трёхбалльном землетрясении колебания отмечаются немногими людьми и только в помещении, при пятибалльном качаются висячие предметы, все бодрствующие люди в помещениях ощущают толчки, многие спящие просыпаются. Повреждения в зданиях появляются только при шестибалльных сотрясениях, а при восьмибалльных — повреждения серьёзные (трещины в стенах, карнизы и дымовые трубы падают); люди при таком землетрясении впадают в состояние испуга и панику. Десяти- балльные-двенадцатибалльные землетрясения сопровождаются всеобщим разрушением зданий, значительными нарушениями поверхности и грунтов, изменением рельефа.