вид ионизирующего излучения — поток положительно заряженных частиц (-частиц), испускаемых при радиоактивном распаде и ядерных реакциях. В основном -распад характерен для нейтронодефицитных тяжёлых ядер с массовым числом А > 200 и зарядовым числом Z > 82. Альфа-радиоактивных ядер с Z < 82 немного (бериллий-8, самарий-146, -147 и др.), почти все они также относятся к нейтронодефицитным ядрам. Альфа-частицы — ядра атомов гелия, состоят из двух протонов и двух нейтронов, прочно связанных между собой ядерными силами. В воздухе при атмосферном давлении А.-и. преодолевает лишь небольшое расстояние, как правило, от 2,5 до 7,5 см. В условиях вакуума электрическое и магнитное поля заметно отклоняют его от первоначальной траектории. Направление и величина отклонений указывают на то, что А.-и. — это поток положительно заряженных частиц, для которых отношение заряда к массе (e/m) в точности соответствует дважды ионизированному атому гелия (He++).