Уже в конце XVII - начале XVIII вв. создатели пожарной техники путем различных испытаний пытались получить данные об эффективности своих предложений. С этой целью в присутствии широкой публики проводятся демонстрационные опыты. Однако получить компетентные и вполне обоснованные отзывы о своих изобретениях в такой аудитории было невозможно. Привлечение к пожарному делу техников и инженеров в значительной степени содействовало появлению новых средств тушения, выпуску различного пожарно-технического оборудования и т.д. В условиях конкуренции производителей, многочисленных предложений изобретателей возникла необходимость сравнительной оценки изделий.
Для обсуждения вопросов, относящихся к борьбе с огнем, обмена информацией, полученной в результате опытов, объединяются инженеры, архитекторы, практики пожарной охраны, общественные деятели и другие заинтересованные лица. Эти объединения стали основой различных органов, финансируемых как государством, так и частными лицами. Одна из первых подобных структур возникаете 1871 г. в США для стандартизации пожарной техники.
Спустя два года в Чикаго создается испытательная пожарная станция, которая за 10 лет работы проверила 2400 различных изделий. Задачей аналогичной лаборатории в Бостоне явилась выработка требований, которым должны удовлетворять спринклеры, гидропульты, насосы и иная техника. Другой, не менее важной задачей этой лаборатории, стала разработка стандартов на пожарное оборудование и издание правил их использования.
В 1894 году лаборатории образовали в Бостоне Национальную ассоциацию по пожарной безопасности. '
Британский Комитет предупреждения от огня (British Fire comite) основан в мае 1897 г. инженером Эдвином О. Саксом на средства его членов. После продолжительной деятельности эта организация получила официальное признание государства.
Основные задачи комитета - испытания материалов и противопожарного оборудования, объединение ученых и специалистов, публикация материалов и отчетов о проделанной работе, ознакомление населения с мерами предупреждения пожаров и другие заботы. С самого момента образования производимые опыты носили независимый характер, были основаны на научных началах. Обязательным условием их проведения ставилось присутствие членов комитета и представителей различных профессий.
Такая же служба имелась и в России, на рынок которой более развитые страны стремились сбыть свою продукцию. В Санкт-Петербурге в 1876 г. образуется Комитет об устройстве пожарных инструментов, который возглавил Н.Н. Божерянов. Одной из первых работ этого Комитета стали сравнительные испытания пожарных труб. Для проведения этих исследований Божерянов продумывает способы измерения, правила оценки. По его мнению, современная пожарная труба должна была отвечать следующим требованиям: выбрасывать в установленное время наибольшую массу воды; требовать для этого как можно меньшее приложение усилий; иметь минимальную стоимость; представлять самую легкую конструкцию и иметь наибольшую прочность.
Кроме названных критериев, Божерянов предлагал учитывать и такие факторы, как удобство в работе, простоту системы, ремонтоспособность.
Московским отделением Русского Императорского технического общества на участке земли вблизи г. Мытищи, полученном от частных лиц, в 1895 г. возникает опытная пожарная станция. В программу работы этой станции входило:
1. Испытание на сопротивляемость огню существующих построек и новых, которые рекомендуется возводить населению;
2. Испытание новых средств, уменьшающих действие огня;
3. Обучение правильной постройке жилищ;
4. Учреждение (при наличии возможности) постоянной выставки новых изобретений.
Следующим шагом в этом направлении явилось создание в 1896 г. при Главном совете соединенного Российского пожарного общества Технического комитета, который возглавил П. Сюзор. В его состав, наряду с престарелыми пожарными, вошли видные деятели науки, известные архитекторы, строители, механики. Сюда стали поступать изобретения, имеющие отношение к пожарному делу. В функции комитета входила и стандартизация. Одна из первых таких работ - нормирование резьбы гаек сельских пожарных труб. С одобрения комитета на вооружение пожарной охраны начала поступать новейшая техника и средства пожаротушения, такие, как пенные огнетушители, распылитель водяной струи, пеногенераторы, системы пожарного водоснабжения, спринклерное оборудование, сигнализация и прочее.
Подобные структуры были созданы и в других странах: Комитет пожаров в Бельгии, Департамент пожаров в Нью-Йорке, Императорская техническая испытательная станция в Шарлотенбурге (Германия), Французский институт предупреждения пожаров.
Роль этих лабораторий, станций, комитетов в развитии пожарного дела трудно переоценить. С их возникновением во второй половине XIX в. борьба с огнем становится наукой.
Общность целей, необходимость обмена опытом вылились в тесное международное сотрудничество пожарных всего мира. Посещение пожарных организаций, знакомство с их деятельностью дало возможность оценить собственное состояние дел. Результатом такого общения стало образование Международного пожарного совета, к чьим рекомендациям государственные деятели относились с вниманием. Основная задача совета - проведение международных пожарных конгрессов, выставок, на которых представленные в нем страны получали не только сведения о новейших достижениях, способах организации пожарного дела, огнестойких материалах, но и рекомендации по решению отдельных вопросов.
Первый такой конгресс состоялся 11 августа 1900 г. во Франции. Участие в нем приняли 22 государства.
Специалисты пожарного дела считали, что поиск эффективных средств для борьбы с огнем может быть успешным на основе новой прикладной науки, основанной на знании физики, химии, электротехники, механики, гидравлики. На Парижском конгрессе пожарных в 1908 г. эта отрасль знаний получила название науки пожарного дела. На VI Международном пожарном конгрессе, проходившем в Санкт-Петербурге в мае 1912 г., его участники констатировали, что эта наука должна включать следующие разделы:
1. Изучение причин возникновения пожаров.
2. Изучение способов тушения огня.
3. Изучение явлений, связанных с электричеством, как атмосферным, так и получающимся внутри тела, или явлений воспламенения от электричества.
Наука об огне (как ее еще тогда называли) нашла многочисленных последователей среди профессиональных пожарных. Это объяснялось тем, что главной заботой всех пожарных деятелей в начале XX в. являлось усовершенствование пожарного дела и организация его в соответствии с научными данными.