ландшафты, сформировавшиеся в неблагоприятных для развития наземной растительности условиях. В тропических, субтропических и умеренных поясах, а так- же в Арктике и Антарктике П. — равнинное или гористое пространство, лишённое орошения и растительности и потому безлюдное. П. имеют наибольшее распространение в аридных зонах умеренного пояса Северного полушария, а также в субтропическом и тропическом поясах Северного и Южного полушарий. В пустынных зонах: климат засушлив, годовая сумма осадков составляет ниже 200–250 мм; почвы — песчаные, каменистые, глинисто-солончаковые; растительность — травянистая и кустарничковая, разреженная, покрывает лишь небольшую часть поверхности, в наиболее аридных условиях практически отсутствует. В П. широко распространены эоловые формы рельефа. В зависимости от горных пород, слагающих территорию, различают глинистые, каменистые и песчаные П.