химическое вещество, которое при разливе или выбросе загрязняет окружающую среду, поражает объекты техносферы и ведёт к гибели или поражению людей, животных и растений. ОХВ в соответствии с нормативными документами разделяют на: аварийно химически опасные вещества; боевые отравляющие вещества; вещества, вызывающие преимущественно хронические заболевания. На заражённой территории ОХВ могут находиться в капельножидком, парообразном, аэрозольном, газообразном состояниях. ОХВ могут поступать в организм тремя путями: через лёгкие при вдыхании; через желудочно-кишечный тракт с водой и пищей или с загрязнённых рук; через неповреждённую кожу путём резорбции. Важнейшей характеристикой ОХВ является токсичность, которая представляет собой степень ядовитости и характеризуется допустимой концентрацией и токсической дозой.